vive les chiens !

De g. à dr. : Ouranos, un mâle american staffordshire terrier de 8 ans, 49 cm au garrot et 36 kg, Gilolo Man, un staffordshire bull-terrier de 1 an, 34 cm et 17 kg, et Divina Blue, femelle «am staff» de 6 ans, 47,5 cm et 29 kg. Ces trois chiens « de défense », selon la loi, sont élevés dans une ferme près de Caen par Stéphane Lambert, qui les chouchoute et leur inculque un bon comportement. Photo : Kasia Wandycz.

Jeunes enfants ou personnes âgées, défigurés ou tués, les drames se succèdent. La loi va passer la muselière aux propriétaires de molosses dangereux. Et, surtout, aux trafiquants.

Ces chiens sont les nouveaux ennemis numéro un. Entre le 1er et le 18 juin, des molosses ont mordu à mort deux enfants et blessé grièvement au moins une dizaine de personnes. Ces faits divers terribles ont de nouveau attiré l’attention des pouvoirs publics sur la nécessité de réglementer la possession des chiens potentiellement dangereux. Le ministre de l’Intérieur veut renforcer la loi du 6 janvier 1999, qui divisait ces animaux en deux catégories, chiens d’attaque et chiens de défense, en multipliant les contrôles, en accélérant les procédures d’euthanasie des chiens au comportement agressif, ou encore en permettant aux maires d’interdire la circulation de chiens dangereux lors de rassemblements. Mais les humains aussi posent problème, ceux qui transforment en bêtes de combat ces animaux puissants qui, élevés correctement, ne seraient pas si belliqueux. Le ministère de l’Intérieur travaille sur un projet de puce biométrique, pour mieux contrôler l’importation des chiens venus d’élevages clandestins ou de l’Est. Les chiots y vivent dans des conditions sordides qui les rendent très agressifs.

Les douanes commencent à comprendre la masse financière que ces trafics engendrent. Souvent en relation avec celui des stupéfiants, des armes ou de la prostitution.

Elle avait à peine 17 mois. Le 9 juin, dans sa poussette, Fatima a été tuée par l’american staffordshire de 50 kilos de son oncle, alors que ses parents pénétraient dans son appartement à Sevran. Le lendemain, dans les Landes, une retraitée de 88 ans en promenade a croisé elle aussi un american staff accompagné d’un pitbull, tous deux échappés d’un enclos. Lèvre inférieure arrachée, choquée, la vieille dame a été hospitalisée. Déjà, le 31 mai, Louis, 8 ans, avait trouvé la mort entre les crocs d’un bullmastiff, lors d’un goûter près du Havre. Au Bourget, Prasanth, 7 ans, a eu, lui, plus de chance : un rottweiller s’est introduit dans la cour ouverte de sa maison alors que le petit garçon jouait au ballon. Il a perdu un œil. Dans l’Eure, une semaine plus tard, même sinistre scénario pour une fillette de l’âge de Prasanth. Sans parler du pitbull sans muselière qui errait dans la cour d’une école maternelle de Nancy... rattrapé de justesse.

31 mai-9 juin. En un peu plus d’une semaine, le spectre de la bête fauve, incontrôlable et sanguinaire, lointain fantôme du terrifiant chien des Baskerville de sir Arthur Conan Doyle, a refait surface malgré l’arrêté du 21 avril 1999, encore en vigueur aujourd’hui. L’article 211-1 du Code rural établit ainsi la liste des chiens susceptibles d’être dangereux. Première catégorie : pitbull, boerbull et assimilés tosa inu. Deuxième catégorie : staffordshire bull-terrier, american staffordshire terrier, tosa inu et rottweiller (inscrits au livre des origines françaises –L.o.f. – ou non). Est précisé : « Les chiens visés sont des molosses de type dogue, définis par un corps massif, une forte ossature et un cou épais. » A priori, la première catégorie est vouée à disparaître car impérativement stérilisée. C’est ainsi qu’on ne trouve plus officiellement de boerbulls en France, d’après le Dr Serge Belais, président de la S.p.a. Mais qu’en est-il en réalité de l’application de la loi puisque ces drames récents leur sont nommément imputés ?

Une certitude, ces faits divers tragiques ne sont pas plus nombreux que les autres années, selon les spécialistes canins. « Il serait faux de dire qu’il existe une recrudescence de morsures dangereuses », confirme le vétérinaire comportementaliste Laurent Kern. Les principales victimes restent les enfants de moins de 4 ans, qui se trouvent au niveau de la gueule du chien. Le chien peut développer une phobie par rapport à lui et va le prévenir en grognant. L’enfant n’interprète pas ce signal comme un danger. Il reste près du chien et l’agression intervient le plus souvent au visage. Le Dr Kern précise : « Le problème est souvent à l’autre bout de la laisse, mais, contrairement aux idées reçues, la prédominance des morsures provient des chiens familiers comme les cockers, les caniches, les labradors ou les bergers allemands. Les chiens réputés dangereux ne représentent que 2 % des morsures requérant des soins médicaux. » Le Dr Kern insiste : « Il n’y a pas de races plus agressives que d’autres, mais il est évident que, s’il a été mal socialisé à l’homme ou à l’enfant, ou maltraité, un chien de grande taille devient plus dangereux qu’un chien de petite taille. Si le chien n’a pas appris le code de communication canin, il va développer un trouble du comportement, anxieux et agressif. »

« J’ai vendu plus de 350 chiots et aucun ne s’est jamais retourné contre un humain »

Tout le contraire de Tempête, le rottweiller d’Abbes Benyahia qui veille sur son bar-tabac, Le Pavé des gardes, à Sèvres. « Nous sommes allés le chercher dans un chenil de Seine-et-Marne une fois sevré, vers 3 mois. J’étais avec ma femme et mes deux garçons alors âgés de 1 et 2 ans. Il a senti notre odeur et s’est rapidement intégré à la famille. Je lui ai alors appris à ne jamais mordiller. Aujourd’hui, j’ai parfois l’impression d’avoir établi un vrai dialogue avec lui. »

Emmanuel Cerdan, qui vit dans un appartement du Havre avec sa famille et ses deux tosas inus, Asakusa et Kaiko, empêche l’accès de la salle à manger à ses chiennes et leur a installé leur paillasse dans le couloir. « Comme pour des enfants, je les éduque en permanence et les promène très souvent. Dès leur plus jeune âge, mes deux filles ont appris à leur donner à manger et, avec ma femme, mes chiennes ont quatre maîtres qu’elles respectent. J’ajoute qu’aucune attaque due à un tosa inu n’a jamais été à déplorer. »